В лесочке Калган переоделся в мундир полковника, забрал из чемодана самое необходимое, остальное заложил свежим лапником и ветками кустарника.
Брюки были немного коротковаты, китель жал в плечах. Но сейчас не до того. Время шло на секунды.
Калган вышел на шоссе и остановил дальнобойщика.
— Куда путь держишь, бывалый? — спросил он у водителя.
— Владимир. Подойдет?
— Еще как!
Он залез в кабину, и они поехали вместе. Дорогой болтали о том о сем. Водителя звали Андрей, и он гнал машину за продуктами для захолустного городка, где строили какую-то фабрику.
Машину на постах не останавливали. Но когда они проехали более сотни километров, их обогнал «уазик» и прижал тентовый рефрижератор к обочине. Из машины выпита трое, один в милицейской форме.
— Что им еще надо? — буркнул Андрей.
— Сиди тихо, Андрюха. Я разберусь. Только не дергайся.
Милиционер и еще один подошли к кабине со стороны водителя. Третий со стороны пассажира.
— Какой груз везете? — спросил здоровяк в лейтенантских погонах.
— Порожняк, лейтенант.
— За товаром, значит? Выходи из кабины и документы готовь.
Андрей дернулся, но Калган задержал его.
— Сиди, сказал!
Калган открыл свою дверцу и спрыгнул на землю. Тот, что стоял у его дверцы, тут же получил мощный удар в челюсть и отлетел под откос. Калган выхватил пистолет и, обежав кабину, наставил оружие на остальных.
— Стоять на месте. Руки на борт. Живо!
— Брось, полковник! — разинул рот лейтенант.
— Хочешь пулю в лоб получить, гнида? Руки на борт.
Те повиновались.
— А теперь выходи, Андрюша.
Шофер с растерянным видом вылез из машины.
— Обшарь-ка вот этого делягу в куртке.
Под ветровкой хранился обрез от двустволки.
— Брось его в кабину.
Тот так и сделал.
— Не на тех нарвались, шалупонь дорожная. Дальнобойщиков чистите? Эта машина принадлежит гвардейскому авиаполку. Еще раз на трассе появитесь, я вас с вертолетов расстреляю. А теперь бегом в лес. На счет «три» открываю огонь. Кто не спрятался, я не виноват! Раз!
Обоих как ветром сдуло. Они мчались через поляну к лесополосе со скоростью катера на подводных крыльях.
— У тебя есть нож, Андрей? — спросил Калган.
Тот достал из кармана перочинный нож.
Калган подошел к «уазику» и проколол все четыре колеса. Вернувшись назад, он залез в кабину и крикнул:
— Ну ты долго еще ворон считать будешь? Ехать пора.
— Крутой ты мужик, Роман! — запуская двигатель, сказал шофер.
— А ты лох, Андрюша. Не нарывался еще? Вот теперь урок получил, поумнеешь. Сначала они дань требуют за проезд, а потом все деньги отнимают. Все, кто порожняком в областные центры едет, деньги на товар имеют. И немалые. Особенно если за стройматериалами их посылают. Сейчас везде наличный расчет в почете.
— Это ты прав. У меня семьдесят пять тысяч в кармане. Благодаря тебе все обошлось. А то бы я за всю жизнь не расплатился. По накладным на складах ничего не дают. Только наличные. Я у тебя в неоплатном долгу.
— Оплатишь долг. На подъезде к Владимиру шмон пойдет. Настоящий. В розыске я, Андрюша. Ты на погоны не смотри. Делать будем так. За две сотни метров от крупных постов будешь тормозить. Я миную посты стороной, в обход, и буду выныривать через двести метров. Там ты меня и станешь дожидаться. Мне, братишка, позарез до Москвы живым добраться нужно.
— Как скажешь, так и сделаю, Рома.
— Отлично. Я сразу понял, что ты малый толковый.
Дорога до Владимира затянулась надолго. Калган блуждал по лесам и вновь садился в машину, потом опять лес и снова дорога. Возле въезда в город они простились.
Ехать в Москву Калган не торопился. Электрички прочесывали омоновцы. К тому же ему нужно было сменить фотографию на удостоверении личности полковника, а Калган привык все делать на совесть. Во Владимире он провел два дня. Снял комнату у старушки. Сделал документы, подогнал мундир. Старушка неплохо строчила на машинке. Он накупил ей продуктов на неделю и, простившись, двинулся дальше.
Чем ближе к Москве, тем опасней. Он не знал обстановки и решил подобраться через Шатуру. Там хозяйничал Бобер. Старый враг Дупеля. Когда-то Дупель вытеснил Бобра из Москвы. Не поделили два крупных вора территорию. Бобру пришлось уступить.
Калган знал, что Бобер его не продаст и примет как положено. К тому же Бобер отлично знал все, что творилось в столичном криминалитете Идти в Москву с завязанными глазами было глупо. Калган пошел в обход. До Шатуры он добирался на перекладных, но цели своей достиг.
Достиг, но не до конца. База Бобра находилась в пригороде. Когда Калган подходил к даче известного авторитета, на него накинулись двое спецназовцев с автоматами и загнали в кустарник. Уложив его на землю, они легли сами. Все произошло так быстро, что Калган с его знаменитой реакцией выглядел беспомощным ребенком.
Рядом лежал майор в бронежилете.
— Извините, полковник, за грубость, но здесь проход закрыт. Придется переждать малек. Дело тут у нас серьезное. Пули засвистеть могут. Жаль хорошего человека терять.
— Говори толком, майор.
— Удостоверение покажите.
Калган предъявил документы. Тот взглянул на них и вернул.
— Так вот, Вадим Борисыч, лежите тихо. Сами все увидите.
Майор дал команду по рации:
— Скворцов, Лопахин, Ребров, начинайте.
И на глазах Калгана брали банду Бобра. Взяли, как щенят. Три автоматных очереди — и дело сделано. С дачи авторитета вывели двенадцать человек в наручниках. Каждого из них Калган знал лично. К дому подкатили три машины и автобус.
Калган вспомнил, как его брали в Уфе. Так же ловко и молниеносно, он даже не успел свой ствол выбросить. Так и угодил за высокие стены СИЗО. Приди он сюда на час раньше, и пошел бы вместе с Бобром в шатурскую ментуру с браслетами на руках. И опять его погоны выручили.